金刚寺僧与分头行动

　　年轻的僧人看起来与顾晨年纪相仿，二十出头，相貌俊朗，皮肤白皙，一双眼睛尤其明亮有神，即便神色平静，也自然流露出一股逼人的锐气，他双手合十，身姿挺拔如松。

　　史白都眼睛微微眯起，手按上了刀柄，沉声道：“两位大师是何人？为何突然出现，妨碍锦衣卫办案？”

　　那老僧上前一步，再次口宣佛号，语气平和：“贫僧金刚寺执事，法号圆觉。

　　这位是贫僧的师侄，法号法海。

　　我等并非有意妨碍公务，实为这胡桃镇的‘崇明兽’一事而来。”

　　“哦？”史白都神色不变，“金刚寺的高僧，远在千里之外，怎会关心这偏远小镇的异兽之事？”

　　圆觉解释道：“史百户有所不知。

　　这崇明兽，在佛门典籍记载中，并非寻常凶兽，其身具佛性，有成为佛教护法神兽的潜质。

　　我金刚寺传承中，亦有先辈高僧曾点化、收服崇明兽为坐骑或护法的记载。

　　近日，寺中接到胡桃镇附近有崇明兽频繁现身、并袭击伤人的消息，住持师兄心系百姓安危，亦不忍见这身具佛缘的异兽堕入杀孽，

　　特命贫僧与法海师侄前来，查探究竟，若有可能，愿设法点化或引导此兽，化解其凶性，既解百姓之厄，亦结一份善缘。”

　　他顿了顿，目光扫过赵铁柱，又看向史白都：“方才听闻这位捕头与诸位锦衣卫上差言及崇明兽踪迹，贫僧冒昧上前，正是想恳请诸位，若能共享有关此兽的情报，金刚寺感激不尽。

　　我寺愿与官府协力，尽快解决此事，还胡桃镇安宁。”

　　他的话说得冠冕堂皇，既表明了“为民除害”的立场，又抬出了“佛缘”、“点化”等佛门大义，听起来合情合理。

　　赵铁柱眼神中飞快地闪过一丝如释重负，但很快又掩饰下去，只是低着头，不敢看史白都。

　　史白都眉头微皱。

　　他本能地不想将案件信息交给江湖势力，尤其是金刚寺这种名声复杂、行事亦正亦邪的佛门大派。

　　锦衣卫办案，自有朝廷法度和威严，若需借助江湖势力才能解决，传出去对朝廷声望和锦衣卫威信都是打击。

　　他正欲开口拒绝，顾晨却悄然靠近一步，用只有两人能听到的声音，极快地说道：“大人，这两人……很强。尤其是那个年轻的法海，给我的感觉很危险。恐怕……不易对付。”

　　史白都心中一动。

　　顾晨的观察力和感知他是知道的，既然顾晨说“危险”，那这个年轻僧人的实力绝对不容小觑。

　　他自己也暗中感应，那圆觉气息沉凝如山，至少是五品后期，甚至可能是五品巅峰，距离四品小宗师只差临门一脚。

　　而那法海，虽然年轻，但气息锋锐内敛，犹如未出鞘的宝刀，确实给人一种潜在的威胁感。

　　一个随时可能突破四品的五品巅峰，加上一个实力不明但肯定极强的年轻天才……

　　史白都的念头飞快转动。

　　他们此行明面任务是调查异兽，真实目的是以此为借口滞留，然后找机会潜入东南道杀叛军。

　　如果在这里跟金刚寺的僧人起了冲突，不太好。

　　史白都脸色变幻片刻，最终缓缓松开按着刀柄的手，对圆觉道：“圆觉大师言重了。既然贵寺有心为民除害，化解异兽凶性，本官自然乐见其成。

　　只是这异兽凶悍，已有数人遇害，还望大师小心行事。”

　　他顿了顿，看向赵铁柱：“赵捕头，你将我们所知的、关于崇明兽出现的地点、时间、特征等信息，详细告知两位大师。

　　务必配合大师查案。”

　　赵铁柱闻言，脸上立刻堆起笑容，连忙躬身：“是！是！卑职一定全力配合两位高僧！”

　　他转向圆觉和法海，态度恭敬：“两位大师，请随我来，卑职这就将所知情况一一禀报。”

　　圆觉双手合十，微微欠身：“多谢史百户行此方便。也多谢赵捕头。”

　　他身后的法海也微微颔首，目光平静地扫过史白都和顾晨等人，在顾晨身上略微停留了一瞬，似乎察觉到了什么，但很快又移开，依旧沉默。

　　目送着赵铁柱引着两位僧人离去，史白都的脸色沉了下来。

　　“大人，就这么把任务交给他们了？”旁边一名锦衣卫小旗忍不住低声道。

　　史白都摆摆手，示意他噤声，直到僧人和捕头的身影消失在街角，他才转身，对众锦衣卫低声道：“计划有变。”

　　他目光扫过顾晨和另外几名被他认为“心思细、善观察、但正面战力相对不足”的锦衣卫，包括王镇总旗手下一个擅长追踪的力士，以及周洪总旗麾下一个对东南道方言和地理比较熟悉的小旗。

　　“顾晨，张成，李四，”史白都点出三人名字，“你们三个，分开行动。

　　各自挑选一个方向，离开胡桃镇，朝东南道探查。

　　不需要深入叛军核心区域，主要目标是摸清外围叛军活动的规律、兵力分布、高手坐镇情况，尤其是寻找那些适合我们下手、规模较小、防守相对薄弱的叛军据点或巡逻队。

　　注意隐藏身份，安全第一，以探查为主，非必要不得动手。”

　　他又看向其他锦衣卫：“其余人，随我暂时留在胡桃镇。

　　一来，坐镇此地，维持我们‘调查异兽’的明面任务不露破绽，防止那镇长和捕头再生事端，或者金刚寺的僧人处理不了异兽，我们还得兜底。

　　二来，等顾晨他们传回消息，确定好目标，我们再以‘追查异兽可能逃窜方向’或‘另有公务’为名，集体出动，雷霆一击！”

　　这个安排，显然是将顾晨等善于情报收集、隐匿行踪的人当做“眼睛”撒出去，而史白都自己则带着主力居中策应，既能维持明面任务不崩，又能随时根据情报采取行动。

　　顾晨心中了然，这正是他期望的。

　　单独行动，他才能毫无顾忌地施展鹰眼，全力发挥自己的侦查优势，也能在遇到合适目标时，不必隐藏实力，可以放手施为。

　　“属下领命！”顾晨和其他两人齐声应道。

　　史白都又单独对顾晨叮嘱道：“顾晨，你的观察力最强……看看能不能找到新政盟联军的动向和战果。

　　我们需要知道，江湖联军到底推进到了哪一步，叛军的整体态势如何。”

　　“是，大人！”顾晨点头。

　　史白都拍了拍顾晨的肩膀，低声道：“一切小心。叛军凶残，高手不少，遇事多权衡，保命第一。发现情况，用我们约定好的方式传递消息。”

　　“大人放心。”

　　计划既定，众人不再耽搁。

　　顾晨和另外两名锦衣卫迅速返回镇公所，简单收拾了行装，换上便于行动的便服，带上必要的干粮、水囊、药物和伪装工