神秘贿赂与暗流涌动

时光荏苒，转眼间，顾晨以“李四”的身份，在荣光码头戊号至庚号仓库夜间巡逻小头目的位置上，已经干了七天。

　　这七天，顾晨的日子过得规律而充实。

　　白天，他要么在码头附近的小摊上解决三餐，看似百无聊赖，实则鹰眼不断扫视着码头的运作，记下船只型号、货物装卸规律、生面孔的商人或帮众；

　　要么就在漕帮分配给低级头目、位于码头区外围的一处简陋通铺房间里补觉。

　　实则默默修炼纯元功，巩固七品后期的修为，同时琢磨着如何更隐蔽地传递情报。

　　夜晚，则跟着老焦那一班人，沿着固定的路线巡逻敲锣。

　　他对队伍的管理依旧松散，只要手下按时到岗、大致完成巡逻路线、别闹出太大乱子，他便睁一只眼闭一只眼。

　　老焦等人也乐得如此，收夜香钱、看顾费等灰色收入依旧，只是不再避讳顾晨，甚至偶尔还会分润一点给他，当作孝敬。

　　顾晨也欣然笑纳，扮演着一个只想捞好处、安稳度日的新晋小头目。

　　他与黄岐的关系也维护得不错，每隔两三天，就会找个由头，比如捡到点新鲜野味或得了瓶好酒，送到黄岐面前，恭维几句，加深印象。

　　黄岐对这位识趣、不惹事、还懂孝敬的新手下观感颇佳。

　　一切看似平稳，顾晨也渐渐适应了这种潜伏生活，每日都有或多或少的油水入账，修炼也没落下。

　　他甚至觉得，如果任务没有时间限制，一直这样下去，似乎也不算太糟。

　　然而，这种表面的平静，在第八天的傍晚被打破了。

　　这天顾晨刚结束白天的闲逛，正准备回通铺休息，一个穿着靛蓝色绸衫、面容精干、约莫四十岁左右的中年男人在码头区一条相对僻静的巷口拦住了他。

　　这人气质沉稳，眼神锐利却不张扬，身上带着一种长期居于人下却手握实权的的上位者气势。

　　他身后几步外，站着两个沉默的随从，看似普通，但顾晨的鹰眼一扫，便看出这两人步伐沉稳，呼吸绵长，至少也是八品修为。

　　“李头目，可否借一步说话？”中年男人脸上带着恰到好处的笑容，声音平和，却带着不容拒绝的意味。

　　顾晨心中警铃微作，但面上依旧是一副受宠若惊又带着些警惕的码头小头目模样，拱手道：“这位爷是？找小的有何吩咐？”

　　“鄙姓吴，家中行三，蒙东家不弃，打理些杂务。”

　　中年男人——吴三，微微一笑。

　　“听闻李头目是新近被黄执事提拔上来的，办事稳重，识得大体。

　　鄙人东家对码头生意有些兴趣，想与李头目交个朋友，顺便……谈点小生意。”

　　他做了个请的手势，指向不远处一栋挂着红袖招招牌、灯火辉煌的三层楼阁。

　　那正是黄岐常去消遣的青楼。

　　顾晨心中一凛。

　　他脸上露出几分犹豫和恰到好处的贪婪，迟疑道：“吴爷抬举了，只是……小的身份低微，怕是……”

　　“李头目不必过谦，只是喝杯水酒，交个朋友而已。”

　　吴三笑容不变，语气却加重了一分：“东家诚意很足，绝不会让朋友白跑一趟。”

　　话说到这份上，再推辞反而可疑。

　　顾晨只好忐忑又期待地点点头：“那……那就恭敬不如从命了，多谢吴爷看得起。”

　　……

　　红袖招二楼，一间位置僻静却装饰雅致的包厢内。

　　丝竹之声隐约从楼下传来，空气中飘着淡淡的熏香和酒气。

　　桌上已摆好了几样精致的点心和一壶明显价值不菲的佳酿。

　　吴三挥退随从，亲自给顾晨斟了一杯酒，开门见山：

　　“李头目，明人不说暗话。

　　鄙人东家有一批‘特殊’的货物，需要在半个月后，也就是下个月初三的子夜前后，从荣光码头戊号仓附近的水域‘过一下’。

　　届时，希望李头目和你手下的兄弟们，在当夜的巡逻时，对戊号仓西侧临河的那段区域……

　　放松一些，视线不必太集中，锣声也不必太勤快。

　　简单说，就当什么也没看见，什么也没听见。

　　一个时辰足矣。”

　　顾晨心脏微微一跳。

　　果然来了！他面上做出吃惊和为难的样子：“吴爷，这……戊号仓西侧可是紧挨着漕帮划定的禁区水域，平日里都不许小船靠近，更别说夜里了。

　　这要是被上头发现……”

　　吴三仿佛早料到他会有此反应，不紧不慢地从怀中取出一个巴掌大小、沉甸甸的锦囊，轻轻放在桌上，推到顾晨面前。

　　锦囊口微微敞开，露出里面几株品相极佳、灵气隐隐的人参和何首乌，旁边还有两个小巧的瓷瓶。

　　“李头目不必担心风险。届时，不止是你这边，戊号仓附近几个巡逻队，都会恰好有些别的要事要处理，或者视线会被合理地引开。”

　　吴三意味深长地说道：“至于黄执事那边，东家自有厚意奉上，确保万无一失。

　　你只需管好你自己手下那十来号人，让他们那晚眼睛放亮点，但别太亮；

　　耳朵灵光点，但别太灵光。

　　事后，绝不会有人追究到你头上。”

　　他指着锦囊：“这里面，是三株五十年份的野山参，两株三十年以上的何首乌，以及两瓶培元丹，

　　足够一名九品武者夯实基础，稳步修炼到九品后期乃至巅峰，所费不下五百两。

　　这只是定金。

　　事成之后，另有同等价值的酬谢奉上。

　　此外，东家还可许诺，事成之后，赠你一门直通八品的内功心法。

　　如何？”

　　顾晨真的被这大手笔惊到了。

　　五百两！

　　这几乎相当于他之前当锦衣卫小旗好几年的正常俸禄总和！

　　更别提事后还有同等酬谢和一门内功！

　　对方图谋的，绝不是什么普通的过一下货！

　　他只是漕帮底层一个管着十来号人的夜巡小头目，并非核心人物。

　　对方花费如此重金贿赂他，只能说明两点。

　　第一，他们要做的这件事极其隐秘且重要，不容许有任何意外，所以连他这种边缘环节也要花钱买通；

　　第二，他们财力极其雄厚，或者说，背后势力庞大，根本不在乎这点“小钱”。

　　真正的大头，恐怕早已送到了黄岐，乃至更上层的漕帮管事甚至头目手中。

　　顾晨心思电转，脸上却瞬间堆满了被巨额财富砸中的惊喜、贪婪以及一丝惶恐。

　　他双手微微颤抖地拿起锦囊，仔细看了看里面的药材和丹药，呼吸都急促了几分，眼中闪烁着强烈的欲望。

　　“吴……吴爷，您真是……太客气了！”

　　顾晨的声音带着压抑的激动，“只是……小的斗胆问一句，东家这货物……到底是什么来路？

　　会不会给小的惹来天大的麻烦？毕竟码头规矩森严，万一……”

　　吴三脸色微沉，眼中闪过一丝不易察觉的厉色：

　　“李头目，有些事，知道得越少，活得越久。

　　东家看中的是你的位置和识时务，不是你的好奇心。

　　你只需要知道，按吩咐做事，拿钱修炼，日后说不定还有更进一步的机会。

　　若是不该看的看了，不该听的听了……”

　　他停顿了一下，语气转冷，“东家能给你这些资源，自然也能让你加倍吐出来，甚至……连本带利。”

　　赤裸裸的利诱加毫不掩饰的威胁！

　　顾晨仿佛被吓到了一般，连忙将锦囊紧紧攥在手里，脸上露出惧色，连连点头：

　　“是是是！吴爷教训的是！小的多嘴，小的多嘴！

　　吴爷放心，下个月初三子夜，戊号仓西侧，小的和兄弟们一定‘尽职尽责’，但又‘什么都不知道’！

　　绝对不给吴爷添乱！”

　　吴三看着他这副又贪又怕的模样，眼中掠过一丝满意。

　　要的就是这种效果。他重新端起酒杯，脸上恢复笑容：“识时务者为俊杰。

　　李头目是聪明人，以后前途无量。

　　来，预祝我们合作愉快。”

　　“合作愉快！合作愉快！”顾晨忙不迭地举杯，一饮而尽，脸上尽是讨好和得到横财的兴奋。

　　离开红袖招，走在回码头区的路上，夜晚的凉风吹在脸上，顾晨眼中的贪婪和惶恐迅速褪去，取而代之的是冷静。

　　“大手笔……绝对是大手笔。”

　　他抚摸着怀中那个沉甸甸的锦囊，感受着药材和丹药散发出的微弱灵气。

　　“贿赂一个小头目就动用如此资源，他们所图之事，恐怕远超我的想象。

　　走私普通货物绝无可能，私盐、铜铁？

　　利润虽高，但也不至于让一个幕后势力如此小心翼翼、花费巨资打通所有关节，连巡逻的喽啰都不放过。”

　　“难道是……甲胄？弓弩？甚至……火炮火器？”

　　顾晨心中冒出几个危险的念头。