黄岐、码头与小头目

　　以后你就是副手，协助李头目。

　　人我交给你了，规矩你跟他说清楚。”

　　阿才说完，对顾晨点了点头，便转身离开了，显然不想多掺和。

　　屋里安静下来。

　　老焦停下了拨弄算盘的手，抬起头，一双精明的眼睛上下打量着顾晨，眼神里没有任何欢迎，只有冷漠、审视，以及一丝被压抑着的不忿。

　　他身后或坐或站还有七八个汉子，也都看了过来，眼神各异，有好奇，有漠然，更多的是毫不掩饰的轻视和等着看好戏的戏谑。

　　顾晨脸上立刻堆起笑容，对着老焦和屋里的众人拱了拱手：

　　“焦哥，各位兄弟，小弟李四，初来乍到，承蒙黄执事看重，让小弟来负责这片夜巡。

　　以后还要靠焦哥和各位兄弟多多帮衬，有什么不懂的，做的不对的，各位尽管指出来，小弟一定虚心学习！”

　　他姿态放得很低，语气诚恳，完全是一副新人“拜码头”的模样。

　　老焦鼻腔里轻轻“哼”了一声，没接话，而是慢条斯理地收起算盘，站起身，走到墙边，取下一面铜锣和一根锣槌，丢给顾晨：

　　“李头目，这是你的家伙什。

　　夜巡的规矩很简单，从戌时初到卯时末，每两个时辰一轮，带着你的人，沿着戊、己、庚三个仓库外围指定的路线巡逻敲锣，间隔不能超过半个时辰。

　　听到任何异常动静，立刻敲锣示警，同时派人去执事房或者护卫队报信。

　　巡逻记录要签字画押，第二天一早交到执事房。

　　就这么点事，听明白了？”

　　“明白了，明白了，多谢焦哥指点。”顾晨接过铜锣，连连点头。

　　“你的人……”老焦扫了一眼屋里那七八个汉子。

　　“连我在内，本来有十二个。不过嘛……”

　　“王老五、赵疤子、孙猴子家里今天有点急事，请假了。

　　钱串子吃坏了肚子，在茅房蹲着呢。

　　现在能上工的，就屋里这八个，加上你我，十个人。

　　头一轮巡夜，从戌时开始，李头目你看着安排吧。”

　　他说完，重新坐回桌后，端起一个豁了口的茶碗，慢悠悠地喝起水来，一副“事不关己，你看着办”的样子。

　　屋里那八个汉子也纷纷或低头，或望向别处，或交头接耳窃窃私语，没人主动上前跟新来的“头目”打招呼，更没人站出来听候吩咐。

　　顾晨脸上笑容不变，仿佛根本没听出老焦话里的挤兑和眼前局面的尴尬。

　　他扫了一眼屋里那八个汉子，温和地问道：“焦哥，不知这八位兄弟怎么称呼？

　　各自擅长什么？

　　咱们夜巡，虽然主要是按路线走，但若是兄弟们有些特长，比如眼神好、耳朵灵、脚步轻的，安排起来也能更周全些。”

　　老焦没想到顾晨会问这个，愣了一下，有些不情愿地指了指那八个人，简单地说了名字：张大胆、李二狗、周三麻子……

　　名字都透着一股草莽气。至于特长？老焦含糊道：“都是老码头了，该懂的都懂。”

　　“好，好，李四记下了。”顾晨点点头，然后对那八个人也拱了拱手。

　　“张哥、李哥、周哥……各位兄弟，以后夜里一起当差，辛苦了。

　　小弟初来，有什么不妥的地方，各位多包涵。”

　　那八个人见顾晨如此客气，反倒有些不好意思，稀稀拉拉地回了几句“李头目客气”、“好说好说”，但眼神里的疏离和观望并未减少。

　　顾晨也不在意，转而对老焦道：

　　“焦哥，既然现在人手是十个，那咱们就十个人排班。

　　你看这样行不行？

　　咱们分两班，每班五个人，一班从戌时到子时，另一班从子时到卯时。

　　中间轮换的时候，可以休息一个时辰。

　　具体谁跟谁一班，焦哥你熟悉兄弟们，你来安排，小弟没意见。

　　只是第一晚，小弟想跟着焦哥你这一班，熟悉熟悉路线和情况，你看如何？”

　　老焦端着茶碗的手顿了顿，看向顾晨的眼神里少了几分轻蔑，多了几分审视。这小子……不像是个愣头青啊。

　　他沉吟了一下，觉得这安排也算合理，自己并不吃亏，便点了点头：

　　“行，那就按李头目说的办。今晚戌时开始，我、张大胆、李二狗、周三麻子，加上李头目你，我们五个第一班。

　　其他人第二班，子时来接替。”

　　“好，就这么定了。”顾晨笑道：“那戌时之前，小弟先去码头转转，熟悉下环境，顺便吃点东西。

　　戌时整，咱们在这里集合？”

　　“嗯。”老焦应了一声。

　　顾晨又对众人拱了拱手，便提着那面铜锣，转身走出了砖房。

　　他一走，砖房里立刻热闹起来。

　　“焦哥，这新来的有点滑头啊？不上套？”一个汉子对老焦说道。

　　老焦眯着眼，看着顾晨离开的方向：“是有点门道，不像看上去那么简单。不过……也没啥，咱们该怎样还怎样。

　　他要是识相，不挡兄弟们的财路，大家相安无事。

　　要是不识相……”他冷笑一声，没再说下去。

　　“就是，一个空降的，懂什么码头上的事？油水在哪他都不知道！”另一个汉子附和道。

　　“看他那样子，估计也就是想抱紧黄执事的大腿，混个安稳罢了。”有人猜测。

　　“不管他，只要不耽误咱们收‘夜香钱’和‘看顾费’，随他去。”老焦定了调子。

　　众人纷纷点头，话题很快转到了今晚哪家商号的货物可能“不方便”多看，以及哪个想偷运点私货的商人答应给多少“方便钱”上。

　　另一边，顾晨提着铜锣，在码头区看似随意地闲逛着。

　　鹰眼悄无声息地观察着周围的一切：仓库的结构、守卫的分布、苦力劳作的方式、商人与管事的交谈、货物进出的流程……

　　大量的信息涌入他的脑海。

　　他走到一个卖馄饨的简陋摊位前，要了一碗，慢悠悠地吃着，耳朵却捕捉着摊主与其他食客闲聊中关于漕帮、关于码头、关于各路商人的只言片语。

　　对于那支队伍里的暗流和下马威，他心中毫无波澜，甚至有些想笑。

　　“太好了，”他暗自思忖：“他们越不把我当回事，越各自为政，我反而越方便。

　　我的主要目的是潜伏和收集信息，不是来当劳模整顿队伍的。

　　摆烂一点，低调一点，不引起任何人特别注意，才是最好的掩护。

　　时间，站在我这边。”

　　他一点也不着急。

　　就像在诏狱时一样，先站稳脚跟，熟悉环境，摸清规则，然后才能如鱼得水。

　　而且，根据他这几日的观察和刚才老焦等人隐约的交谈，这小头目的位置，油水恐怕不会少。

　　虽然明面上只是巡逻，但在这鱼龙混杂、利益交织的码头仓库区，巡逻的睁一只眼闭一只眼，或者多看一眼少看一眼，往往就牵扯着不少灰色收入。

　　这让他对接下来的“工作”甚至有些期待——或许，在这里捞到的油水，真不一定比在诏狱时少。

　　戌时整，顾晨准时回到那间砖房。

　　老焦等四人已经在了，都换上了漕帮的灰色服饰，手里拿着灯笼和短棍。

　　顾晨也换上了帮众衣服，挂好腰牌，提上铜锣。

　　“走吧。”老焦没什么废话，提起灯笼当先走了出去。

　　顾晨紧跟其后，另外三人也懒洋洋地跟上。

　　夜晚的仓库区，比白天安静了许多，但并非死寂。

　　远处码头传来隐约的卸货号子声，更远处有画舫的丝竹声飘来。

　　巨大的仓库如同沉默的巨兽匍匐在黑暗中，只有少数几间还亮着灯，里面传出算盘声或低声交谈。

　　昏暗的灯笼光只能照亮脚下方寸之地，夜风穿过仓库间的缝隙，发出呜呜的声响。

　　巡逻路线是固定的，沿着戊、己、庚三座仓库外围的巷道走一圈，大约需要两刻钟。老焦对路线熟极而流，走得很