死

隔天清晨，天光未亮透，庞贝城上空笼罩着一层铅灰色的薄云，空气里弥漫着一股不同于往日荒原尘埃的沉闷气息。

　　顾晨如同往常一样，踩着点前往卫所点卯。

　　街道上行人不多，但三三两两聚在一起低声交谈的武者明显比往日更多，他们脸上带着或兴奋、或凝重、或幸灾乐祸的神情，目光不时瞟向城东方向。

　　空气中飘荡着一种山雨欲来的压抑感，连带着空气中那股混合了兽血、金属和尘土的味道都似乎变得更加滞重。

　　顾晨脚步未停，但二品后期的敏锐感知让他捕捉到了一些零碎的词句：“东街……死了……天穹学院……韩厉……”

　　“……死得真惨……”

　　“……这下捅破天了……”

　　“……金刚寺？还是……”

　　他心中微动，昨日那场短暂而激烈的冲突还历历在目，那位施展“冰火三重奏”击败金刚寺法难护法的“寒焱枪”韩厉，难道出事了？

　　踏入卫所大门，那股压抑感更重了。

　　往日里晨间点卯前的喧哗和松散气氛荡然无存，取而代之的是一种紧绷的寂静。

　　锦衣卫们三三两两聚在一起，低声交谈，脸上大多带着凝重和一丝不易察觉的……烦躁？

　　空气中弥漫着劣质烟草燃烧的呛人味道和皮甲、金属摩擦后特有的淡淡油腥气。

　　顾晨找到丙组惯常集合的角落，鬼手、铁塔、飞羽都已经到了。

　　鬼手抱着胳膊靠墙站着，独眼微眯，脸色比平时更冷。

　　铁塔正用一块油布擦拭他那柄巨斧的斧刃，动作缓慢而用力，仿佛要将什么无形的东西碾碎。

　　飞羽则显得有些心神不宁，手指无意识地摩挲着腰间弩机的机括，发出轻微的“咔哒”声。

　　“出什么事了？”顾晨走到飞羽身边，低声问道。

　　飞羽抬起头，凑近了些，声音压得极低：“天穹学院的韩厉导师，昨晚死了！

　　就在东街离他们学院驻地不远的一条巷子里，死状……据说极惨。”

　　顾晨眉头一皱：“天穹学院的导师被杀？谁干的？金刚寺报复？”

　　飞羽摇摇头，又点点头，随即又摇头，显得有些混乱：“不清楚。

　　但金刚寺的人第一时间就撇清了关系，说他们昨晚全寺上下都在做晚课，有不在场证明。

　　现在上面下了命令，让我们特别行动队也抽调人手，去现场帮忙维持秩序和……辅助搜查。”

　　“辅助搜查？”顾晨有些意外，“这种凶杀案，不是应该由巡城司或者刑狱司负责吗？

　　我们特别行动队不是专管缉拿通缉要犯和荒原威胁？”

　　鬼手冷冷的声音插了进来，带着一丝不易察觉的讥诮：“因为天穹学院给钱了，而且是大价钱。

　　指名道姓，要我们锦衣卫，尤其是擅长追踪、勘察现场的好手介入。

　　现在这世道，朝廷的牌子在庞贝城可没以前那么好使了，但银子……什么时候都好使。”

　　他顿了顿，补充道，“更何况，天穹学院那位院长发话了，活要见人，死要见尸，不惜代价。”

　　铁塔停下擦斧头的动作，瓮声瓮气道：“学院那帮玩枪的，平时看着眼高于顶，出了事倒是挺抱团。”

　　飞羽接口道：“可不是嘛！听说他们内部已经炸了，所有在城内的弟子和导师都被动员起来，发了疯一样在找线索。

　　他们院长号天穹虽然没亲自出面，但态度很明确——这事没完。

　　我觉得吧，他们这么搞，虽然面子上可能有点挂不住，但花大价钱请我们锦衣卫介入，摆出一副不死不休的架势。

　　这种‘谁敢动我的人，我就算倾家荡产也要弄死你’的威慑力，啧啧，比请我们丢的面子好用多了。”

　　顾晨闻言，心中暗自点头。天穹学院此举，看似有些“丢份”，实则高明。

　　在庞贝城这种龙蛇混杂、武力为尊但又讲究势力平衡的地方，展示出强大的内部凝聚力和不惜代价报复的决心，本身就是一种强大的威慑。

　　这个学院，不仅武学体系独特，行事作风也颇有章法。

　　“团结，理智，还有钱……”顾晨心中评价道，“这个学院的氛围，确实不一般。”

　　命令很快正式下达。

　　丙组被临时抽调，前往东街案发现场“协助调查”。

　　顾晨随着鬼手等人赶到时，那条原本还算宽敞的巷道已经被清场，拉起了锦衣卫特有的黑色警戒线。

　　线外，围满了看热闹的江湖客和普通百姓，嗡嗡的议论声如同苍蝇般不绝于耳。

　　线内，除了身着飞鱼服的锦衣卫在忙碌勘察，还有不少穿着天穹学院深蓝色劲装的弟子和导师，他们面色悲愤，眼神锐利地扫视着周围的一切，空气中弥漫着一股浓得化不开的血腥味和一种压抑的愤怒。

　　顾晨的目光越过人群，落在巷道中央那片被白石灰粗略勾勒出人形轮廓的区域。

　　尽管早有心理准备，亲眼所见时，心头还是微微一凛。

　　那已经不能称之为一具完整的尸体，而是一堆勉强能看出人形的碎肉和骨骼混合物。

　　衣物碎片与血肉粘连在一起，呈现出一种暗红发黑的颜色。

　　最触目惊心的是头颅，仿佛被一股巨力从内部撑爆，又像是被重锤反复砸击，整个面部骨骼碎裂、跟西瓜被重锤分开差不多。

　　但顾晨凭借过人的目力和昨日留下的印象，还是从那残留的灰白头发、面部轮廓和身上破碎的深蓝色劲装碎片上，确认了死者正是昨日威风凛凛的“寒焱枪”韩厉。

　　血腥气混合着初秋清晨微凉的空气，形成一种令人作呕的甜腥味，直冲鼻腔。

　　地面上的血迹呈现出一种诡异的集中状态，几乎全部集中在以尸体为中心、半径约两米的圆圈内，圆圈外的青石板路面干净得反常，零星几点迸溅最远的血滴都没有。

　　史白都正蹲在尸体旁，眉头紧锁，用一根特制的木棍小心翼翼地拨弄着几块较大的碎骨。

　　他脸色有些发白，但眼神专注。

　　听到脚步声，他抬起头，看到顾晨等人，微微颔首，算是打过招呼，然后继续用低沉而清晰的声音分析，既是对身边的锦衣卫文书记录，也是说给在场的天穹学院人员听：

　　“一击毙命。力量极大，瞬间摧毁了死者所有生机和防御。

　　看这骨骼碎裂的纹路和肌肉撕裂的方向，像是被一股极其凝聚、却又狂暴无比的力量从四方挤压，轰入体内，然后……爆开。”

　　“但奇怪的是，破坏力如此惊人，血肉碎骨却没有大面积飞溅。

　　你们看，”

　　他用木棍指了指石灰圈外的地面，“血迹和碎肉基本都集中在这两米范围内。

　　这说明，那股毁灭性的力量在造成杀伤后，被某种方式约束、压缩在了极小的区域内爆发，没有向外扩散。”

　　他顿了顿，目光扫过周围面色铁青的天穹学院众人，缓缓道：“这种将狂暴力量极致压缩、集中于一点或小范围爆发的武学特性……据史某所知，在庞贝城，乃至整个大明江湖，都不多见。”

　　就在这时，一个冰冷而压抑着怒火的声音响起：“史百户所言不错。

　　这种‘内爆’式的杀伤效果，与古武学院的‘破釜沉舟’秘技造成的伤势特征相似。”

　　说话的是天穹学院此次前来负责交涉的一位三品宗师级导师，姓武，名极尊。

　　他年约五旬，面容瘦削，眼神锐利如鹰，此刻却布满了血丝，死死盯着地上的残骸，腮帮子咬得紧紧的。

　　“破釜沉舟，乃是古武学院核心秘传之一，讲究舍弃一切防御与后路，将全身精气神与内气瞬间压缩爆发，追求极致的单点破坏。

　　就是因为将所有的破坏力集中在很小的范围才威力巨大，也是古武学院的成名技。”

　　顾晨在一旁默默听着，心中了然。

　　原来天穹学院自己已经有了怀疑对象——庞贝城另一个与它齐名的学院，古武学院。

　　他对此也有所耳闻，古武学院的武者崇尚极致的攻击，追求“一击必杀”，其核心秘传“破釜沉舟”系列武学，从九品到一品都有相应境界的修炼法门。

　　号称能将当前境界的攻击力发挥到十倍以上，但代价是几乎放弃所有防御。

　　其院长古剑魂，更是天榜上有名的绝顶强者，以攻击力冠绝同阶著称，与天穹学院的号天穹院长并称为“庞贝双强”。

　　武极尊继续道，声音带着压抑：“但是，史百户，江湖之大，奇功绝艺层出不穷。

　　模仿、嫁祸，并非难事。

　　我院与古武学院虽理念不同，时有切磋较量，但向来守规矩，并无深仇大恨。

　　韩厉导师性格刚直，或许言语得罪过人，但绝不至于招来如此酷烈的杀身之祸。

　　我请锦衣卫的诸位前来，就是希望借助你们办案的经验和手段，看看能否找到其他线索，查明真凶。